禪宗在中國(guó)發(fā)展過(guò)程中，出現(xiàn)五家七派分頭并弘的繁盛局面。與此同時(shí)，禪宗不同宗派也出現(xiàn)了許多代表各自特色的術(shù)語(yǔ)。這些術(shù)語(yǔ)具有很深的佛教內(nèi)涵，有的已經(jīng)演變成漢語(yǔ)詞匯中的日常用語(yǔ)。對(duì)于一個(gè)想了解和學(xué)習(xí)禪宗的人來(lái)說(shuō)，熟悉禪宗常用術(shù)語(yǔ)的意義，是深入研究禪宗的必備基礎(chǔ)和條件。今天就來(lái)帶你認(rèn)識(shí)一下公案是什么意思。
公案原指官府的案牘，即法律命令，是至為嚴(yán)肅而不可違犯的法令，可以定法，可以判斷是非。禪宗運(yùn)用它專(zhuān)指前輩祖師的言行范例。通俗地說(shuō)，公案就是對(duì)禪宗祖師言行范例所做的總結(jié)和歸納。凡禪宗祖師“拈弄”或“評(píng)唱”的因緣或“上堂”、“小參”所作垂示的話(huà)頭，后人都稱(chēng)之為公案。師徒之間的機(jī)鋒、現(xiàn)存祖師的語(yǔ)錄，或偈頌，也都屬公案范疇。對(duì)于公案定義，圓悟禪師在《碧巖錄》第九十八則評(píng)唱中說(shuō)：“古人事不獲已，對(duì)權(quán)垂示，后人喚作公案。”自此，禪宗行人就把禪宗祖師的言行視為公案，也就是把禪師的言行視為判定是非和衡量迷悟的標(biāo)準(zhǔn)，以此宋印證禪宗學(xué)徒對(duì)禪的宗旨是否予以領(lǐng)悟。
禪宗公案盛行于唐末五代時(shí)期，當(dāng)時(shí)禪宗內(nèi)部參禪之風(fēng)大為流行。在禪宗師徒機(jī)語(yǔ)問(wèn)答中，形成了許多固定的問(wèn)答句式。禪宗學(xué)徒將這些機(jī)緣問(wèn)答之語(yǔ)記錄下來(lái)，匯集在一起，作為參禪者的指示。天長(zhǎng)日久，這些語(yǔ)錄便成為禪宗學(xué)徒思考研究的對(duì)象或坐禪的座右銘，并作為后代禪者依憑的范式，后人于是將此稱(chēng)為“公案”。運(yùn)用“公案”一詞最早的是唐末僧人黃檗希運(yùn)禪師。他在《傳心法要》中說(shuō)：“既是大丈夫，應(yīng)看個(gè)公案!”至五代宋初，“公案”則被大量運(yùn)用于禪僧的參禪活動(dòng)之中。《碧巖錄》三教老人序說(shuō)：“嘗謂祖教之書(shū)謂之公案者，倡于唐而盛于宋，其來(lái)尚矣。”
按照禪林說(shuō)法，公案的總數(shù)約有一千七百多則，但在禪門(mén)中經(jīng)常使用作為啟發(fā)弟子悟性的有五百多則。其余則大多比較冷僻或重復(fù)。禪宗最初僅有獨(dú)家語(yǔ)錄，其后語(yǔ)錄之書(shū)日益增多，出現(xiàn)了匯輯的公案之書(shū)，其中在禪門(mén)中以《五燈會(huì)元》、《碧巖錄》、《無(wú)門(mén)關(guān)》、《人天眼目》等書(shū)最為有名。試舉一則“磨磚作鏡”的公案如下：
馬祖道一禪師當(dāng)年在南岳傳法，常獨(dú)處一室坐禪，不接待來(lái)訪(fǎng)者。一天，南岳懷讓禪師弄了塊磚到他庵外磨了起來(lái)。磨了半天，馬祖才問(wèn)道：“你磨磚作什么?”懷讓禪師說(shuō)：“磨作鏡”。馬祖說(shuō)：“磨磚豈能成鏡?”懷讓便道：“磨磚既不成鏡。坐禪豈能成佛?”懷讓又說(shuō)：“你若是坐禪，禪非坐臥;若學(xué)坐禪，佛非定相。于無(wú)住法，不應(yīng)取舍。汝若坐佛，即是殺佛。若執(zhí)坐相，非達(dá)其理。”
