在老北京的歷史上，天橋是個有特殊意義的地標。
一是由于它的地理位置：北京城中軸線南部，前門至永定門的中段，一頭連著繁華的前門的大街，一頭連著天壇、先農(nóng)壇，是當年皇上從皇宮到兩壇祭祀的必經(jīng)之地。雖然曾經(jīng)的“天子所走之橋”曾經(jīng)消失了80年，但“天橋”的美名卻一直雋永地流傳下來。
二是由于它濃濃的老北京情結。明清和民國時的天橋是北京頗負盛名的景色優(yōu)美、市井繁榮之地，逛一回天橋，能滿足你吃喝玩樂聽看購各種欲望，天橋匯集了各色雜貨鋪，各種風味小吃，星相占卜、五行八作一應俱全，更有無數(shù)風頭紅極一時的藝人.比如侯寶林、郭啟儒、新鳳霞、連闊如、魏喜奎、關學增等等，都是從天橋這個地界混出名氣的。作家老舍的筆下，也無數(shù)次提到過天橋，那條著名的龍須溝，就在天橋附近。所以一提老北京，不得不想起天橋。
《天橋印象博物館要建成什么樣》
北京唯一以天橋為主題的天橋印象博物館將于5月18日正式面向公眾免費開放。博物館以“彰顯與傳承天橋地域優(yōu)秀文化”為核心，主打“民俗博物館+文創(chuàng)空間”，北京風雷京劇團、北京皮影劇團和北京雜技團將聯(lián)合打造京劇、皮影、雜技絕活等面向社區(qū)、學校的公益文化體驗活動，在博物館文創(chuàng)空間打造天橋文化藝術生活圈。
昔日之天橋，其位置已十分明確，即：今天壇路西口，永安路的東口，前門與永定門的中間十字路口處。同時，這也是明清兩代皇帝們到天壇祭天，到先農(nóng)壇祀農(nóng)的必經(jīng)之御路。御路上這座橋是專供皇帝行走的，皇帝為天子，所以人們就把這座橋稱為了天橋，意思為天子所走的橋。這橋下的河，就是老北京時代有名的龍須溝。
《王大觀和舊京天橋一覽圖》
《殘冬京華圖》取材于20世紀30年代的古都北京，首起京東通州遠景，穿過東岳廟到朝陽門;從東城根兒貧民窟到小商小販活躍的平民區(qū)朝內(nèi)南、北小街;再從東城布滿各類四合院的大胡同到大街，再從天安門前棋盤街向南到天橋，至左安門外南苑圍場，也就是清代皇帝獵場，共七個段落。畫中人物超過一萬個，并且，人物的年齡、職業(yè)、身份、遭遇各有不同，但都反映出20世紀30年代半封建、半殖民地舊中國的社會實情。
《舊京天橋一覽圖》為紙本設色，23米×3.85米的長卷，可分為遠眺永定門，市井百業(yè)，民間百藝，舊天橋等幾個部分。畫中，可以看到永定門城樓，天壇祈年殿，還可以看到中軸線、鐺鐺車，牽駱駝的，坐洋車的，打把式賣藝的，五行八作的，說書的唱戲的，變戲法的，說相聲的，唱大鼓書的，一桿挑賣鞋的，賣估衣的，等等，惟妙惟肖，真的是嘆為觀止。
《老舍先生與天橋》
作為土生土長的北京人，老舍最愛去的地方就是天橋，他所寫的小說、戲劇、曲藝及其理論幾乎都和天橋人、天橋事沾點邊，字里行間折射出天橋文化和天橋精神。像《龍須溝》《方珍珠》《茶館》《駱駝祥子》等等，里邊塑造的人物形象“破風箏”“方珍珠”“大傻楊”……在天橋人看來十分熟悉，就像常年久居的老鄰居。其實不只是《龍須溝》，還有《茶館》、《四世同堂》……老舍的作品總是與北京題材密切聯(lián)系在一起，總是能看到天橋的影子，因為天橋為他提供了許多創(chuàng)作素材。
老舍對天橋的感情至真、至愛、至深!所以，不管時間再緊，工作再忙，他也喜歡坐著“鐺鐺車”到茶館看看戲，聽聽大鼓;到小攤上喝一點豆汁，吃一點老豆腐、驢打滾;甚至是住進民宿小客店，躺在大通鋪上跟底層老百姓聊大天……
